JOSÉ LUIS VILLARREAL

River Plate 1993/1995 - 14 partidos – 2 goles – 2 títulos.

Lo siguiente ocurre asiduamente en cualquier prueba de elementos juveniles del país. “De que jugás?” le pregunta el entrenador al pibe. “De doble cinco” es la respuesta del mocoso. De doble cinco!!!, y uno supone que si Pipo Rossi viviera lo agarraría de las orejas y lo colgaría del travesaño pa’ que aprenda. Cambió la vida, cambiaron las costumbres, cambiaron las modas, y por supuesto, también cambió el fútbol. Estropeado de tacticismos supuestamente efectivos, adaptado para lo que se privilegie sea el físico y no la técnica, bajando la barrera de talento exigida para ser jugador de Primera. No da para quejarse de que el fútbol sea hoy una pista de autitos chocadores. Tal vez sí para liberar un suspiro de nostalgia por aquel tiempo donde a cada puesto le correspondía un número y cada número definía mejor que nadie las características del jugador.
José Luis Villarreal era un cinco nato. No uno a la antigua usanza de los centrojás del cuarenta, cincuenta y sesenta. Pertenecía mas bien a aquella cofradía de volantes centrales surgida a principios de los ochenta y que tuvo sus mejores estereotipos en Sergio Batista, Claudio Marangoni y Fernando Redondo. Dotado de técnica, despliegue elegante, pase al pié, frente en alto, estilo depurado. A Villarreal le sobraba riqueza para incluso correrse a la punta derecha y volantear por ese sector. Hoy, a la vista de sus virtudes, sería el enganche indiscutido de cualquier equipo.
Villita no tuvo suerte en River. Su camino se pobló rápidamente de obstáculos a causa de la que siempre fue su peor enemiga. La rodilla. Venía de 5 años en Boca y de un semestre complicado en Atlético de Madrid, peleado con Jesús Gil y Gil. Quiso el destino que su debut sea en una Bombonera hostil por la Copa Centenario a mediados de 1993. Curiosidades que otorga la idiosincrasia dispar de ambas Riberas. Mientras el Negro rendía sus mejores años, ganaba un título y llegaba a la Selección de Basile con la azul y oro, el hincha xeneize no pudo nunca dejar de recelar esa “inaceptable” costumbre de no ir al piso a recuperar la pelota a la par de Blas Giunta, su ídolo de aquellos años. En River en cambio, la onda fue inmediata y recíproca. No había prejuicio por su pasado inmediato ya que su salida de Boca no fue la mejor, y a decir verdad, Villarreal llenaba con creces todos los requisitos exigidos por el famoso paladar negro riverplatense.
Nunca pudo jugar más de 3 partidos seguidos. Las lesiones y la figura ya intocable de Leonardo Astrada lo relegaron. Arrancó el Apertura 93 con expectativas pero en la 4ª fecha en un partido ante Vélez, los ligamentos lo postraron casi un año. De su vuelta en el Apertura 94 se recuerda un derechazo mordido en el arco del Río de La Plata con el que definió un clásico ante Independiente y un par de buenos partidos hasta su nueva lesión. Babington lo recuperó para el inicio de la campaña de 1995 y lo tenía bien considerado en sus prioridades, pero luego de 5 partidos otra vez la rodilla lo paró en seco para siempre con la banda roja.
Negro piernas chuecas, rulos de cuartetero, cordobés de pura cepa. Había irrumpido como gran promesa desde Belgrano, donde fogueo su temperamento en los durísimos Regionales y en la incipiente B Nacional. Compartió un histórico mediocampo con Juan José López y Germán Martellotto. Tuvo un largo y dispar paso por Boca y algunas –pocas- chances de jugar en la Selección de Basile. Tras River pasó por Montpellier de Francia, Pachuca de México, Estudiantes de La Plata, All Boys de Floresta y la vuelta a casa para retirarse en Belgrano.
Hoy existen pocos jugadores con las características de Villarreal. Se juega a otra cosa, con otro ritmo, con otras prioridades, con otras urgencias. Siempre defendió las banderas del fútbol bien jugado, la técnica, el buen gusto, el respeto supremo por la calidad del espectáculo que se le ofrecía al espectador. Los hinchas de River que supimos de buenos tiempos, jamás dejaremos de respetar “eso” en un jugador con nuestra camiseta.