EL VALOR DE UNA SONRISA

Tigre 0 - 2 River Plate

Torneo Apertura 2009 - 19ª fecha.

Monumental de Victoria - 13/12/09.

TIGRE: Islas; San Román, Leyes, Arruabarrena y Oliva; Passini, Blanco, Castagno y Leone; Luna y Lazzaro. Posteriormente Morel, Maldonado y Montiel. DT: Diego Cagna.

RIVER PLATE: Vega (6); Ferrari (6), Quiroga (6), Sánchez (6), Villagra (6); Barrado (5), Almeyda (6), Abelairas (5) y Ortega (5); Buonanotte (7) y Funes Mori (7). Luego Díaz, Buo y Pereyra. DT: Leonardo Astrada.

GOLES: Rogelio Funes Mori (RP) 47 pt. Diego Buonanotte (RP) -tiro libre- 13 st.

ARBITRO: Néstor Pitana (bien)

MAN OF THE MATCH: Diego Buonanotte (RP).

RESULTADO MORAL: Tigre 1 - River Plate 2.

El equipo saluda a su gente desde el centro del campo. Los aplausos se retribuyen en agradecimiento a la entrega y a la victoria, llegada como un regalo del cielo, en estos tiempo de vacas flacas y puntos esquivos. Acaba de caer el telón de la obra de River en este 2009. No se oyen ovaciones de júbilo. La puesta en escena osciló entre el drama y la comedia, pero nunca se destacó ni por la calidad de su libreto ni por la valía de sus interpretes. El cierre, sin embargo, nos regala una sonrisa en forma de dos victorias al hilo. Discreta sonrisa, tibia, fugaz, pero altamente esperanzadora. Existen pocos argumentos lógicos para tomarla como un mensaje de próxima bondades, pero las ilusiones no tendrían sentido sin ese condimento de incertidumbre.

River derrotó a Tigre con las armas que su humilde arsenal hoy dispone. La velocidad dañina de Buonanotte y el esfuerzo del resto para tratar de equiparar con orden y entrega, varias de las lesiones irreversibles que detenta la categoría de este plantel. Tigre es un equipo de patético presente pero que, de todos modos, sigue siendo un hueso duro de roer cuando se presenta en Victoria. De allí el valor de este triunfo, logrado con el oportunismo del golpe preciso y el efecto contagio que el optimismo provoca.

Y de tanto en tanto, es bueno ver como una perla se asoma en el barro. Se llama Rogelio Funes Mori. Tiene 18 años, es mendocino y viene con antecedentes que lo vinculan con Dallas FC y Chelsea. Flaco, largo y flexible cual taco de polo. Juega de espaldas y de primera, se mueve para ofrecerse, tiene pies dúctiles y una interesante predisposición para el juego asociado. Va de arriba y gana. En la primera anticipa a Leyes y cabecea arriba. En la segunda queda mano a mano y un instante de duda le permite a Islas atorarle el remate. En la tercera, sube mas alto que su marcador para aplicar un cabezazo abajo, decretando el primer grito de la noche. Tengo ganas de decir que tiene cosas de Trezeguet, pero no, pobre pibe, bastante peso debe tener ya con vestir esa camiseta, como para que un irresponsable le tire la mochila de esa comparación.

2009 se va con dos victorias seguidas. Años enteros vivimos acostumbrados a las sensaciones de placer que, ahora, sufriendo cada partido para cosechar tres míseros puntos, nos damos cuenta de lo hermoso que es terminar un domingo sabiendo que River ganó su partido.

PRESIDENTE QUE DEBUTA, GANA

River Plate 2 - 0 Racing Club

Torneo Apertura 2009 - 18ª fecha.

Estadio Monumental - 10/12/09.

RIVER PLATE: Vega (8); Ferrari (4), Sánchez (5), Quiroga (6) y Villagra (4); Bou (4), Barrado (4), Almeyda (5) y Abelairas (6); Buonanotte (6) y Funes Mori (4); Luego Galmarini (5), Domingo y Díaz. DT: Leonardo Astrada.

RACING CLUB: De Olivera; Martínez, Avendaño y Cahais; Mercado, Yacob, Falcón, Grazzini y Lucero; Luguercio y Ramírez. Posteriormente Steinert, Caballero y Lluy. DT: Claudio Vivas.

GOLES: Diego Buonanotte (RP) -penal- 28 pt. Matías Abelairas (RP) -tiro libre- 41 pt.

ARBITRO: Diego Abal (mal)

MAN OF THE MATCH: Daniel Vega (River Plate)

RESULTADO MORAL: River Plate 1 - Racing Club 1.

Apenas comenzado el partido, una jugada puntual modificó el trámite, los ánimos y la perspectiva del juego. Racing impulsó una contra por la derecha que concluyó con Tito Ramírez despatarrado levantando tierra en el área chica producto de un empujón evidente de Paulo Ferrari. Penalazo para todos, menos para Diego Abal, quien debe haber pensado que el foul lo cometió el fantasma de Angus Young, todavía merodeando la zona, tras los recitales de AC/DC del fin de semana. La omisión sacó a Racing del partido para meterlo en un mar de reclamos y maldiciones del que no pudo escapar en toda la noche.

El principal mérito de River fue pegar en los momentos exactos. Se hace difícil encontrar algún otro mérito en este equipo, chiquito desde lo futbolístico, para justificar el marcador. Hubieron 20 minutos (desde el penal que conquistó Buonanotte hasta el cierre de la etapa inicial) en que el trámite le dio a River la chance de ser protagonista. Cuando Abelairas clavó magistralmente su tiro libre en el ángulo de De Olivera estampando el 2-0, la sensación de alivio se codeo con la de la injusticia. El resto del partido se fue en el desdoblamiento de la contención millonaria para abortar los intentos cargados de corazón y carentes de ideas de Racing por lograr un descuento y un empate que -tal vez- mereció. Eso, a esta altura del partido, realmente importa muy poco.

Daniel Passarella debutó como jugador de River en 1974. Perdió 1-0 ante Rosario Central en Arroyito. Como orientador táctico hizo su estreno también en Rosario, pero en el Parque de la Independiencia en una igualdad 1-1 ante Newells Old Boys en el año 1990. Como Presidente su debut fue con victoria, y que sea esta, solamente, la primera de una larga cadena.

Aunque desde la cancha, el equipo no invite demasiado a la esperanza, quizá este sea el momento de comenzar a mirar con mas cariño la pequeña porción del vaso lleno que nos queda.

EXPLICACIONES DE LO INEXPLICABLE

La voz rabiosa de Liberti todavía retumba en el vestuario del Estadio Nacional de Santiago, como un eco lúgubre e interminable. “Este partido lo perdió Renato Cesarini” bramaba ante los micrófonos. Algunos minutos antes acababa de ocurrir una de las derrotas mas inexplicables en la historia de River. A lo lejos se escuchaba el festejo loco de los uruguayos de Peñarol en el vestidor contiguo, y el argumento burdo y desesperado del viejo patriarca, era un intento vano de ponerle fin a una noche aciaga, tajo profundo y recién abierto de una herida que aún no ha sanado.
Dijo Panzeri que el fútbol es la dinámica de lo impensado. Esa frase es el mejor argumento para explicar el 4-2 con que Peñarol venció a River en el juego desempate de la Copa Libertadores de 1966. Pero en los dominios del mito habitan todavía algunas explicaciones mas “terrenales” para comprender semejante debacle en aquella helada tarde noche trasandina.
Se sabe que River ganaba 2-0 al término del primer tiempo con dos impactos en 5 minutos para el KO (Tito Onega a los 37 e Indio Solari a los 42). Más tarde, la reacción carbonera con conquistas de Alberto Spencer y el Pardo Abbadie, para dar paso al suplementario y los goles finales de Spencer y el peruano Joya. La prensa oriental, tan afecta a la cosa mística y el derroche de hombría y heroísmo, adivinó ver la reacción luego de que Amadeo Carrizo, hiriera el orgullo de los jugadores carboneros, conteniendo un remate con su pecho. Eso es falso. O, por lo menos, improbable. Amadeo atajó de esa forma durante 25 años. De ser así, River debió perder todos sus partidos en ese período de tiempo, o sus adversarios fueron todos unos pecho fríos.
Muchos testigos de aquel encuentro, piensan que las verdaderas explicaciones de la derrota hay que buscarlas en el banco de suplentes. Y para ello hay que tener en cuenta un detalle fundamental. Con el partido en ventaja, Nicha Saínz –defensor/volante de River- se lesiona y debe abandonar el cotejo. Renato Cesarini mueve el banco inmediatamente y sorprende a todos. Manda a la cancha a Juan Carlos Lallana (Nº9), haciendo retroceder a Ermindo Onega (que era 10) a la posición de Saínz. Los detractores de Cesarini –un viejo tan sabio como altanero- le cargaron inmediatamente las culpas de la derrota al suponer que el DT vio fácil el partido y quiso cubrirse de gloria ganando la final con una goleada. Esa fue la versión que daba vueltas por la cabeza de Liberti en el momento de aquella crispada explicación.
Los detractores de Renato jamás dieron por cierta la otra versión de la misma historia. Aquella que dice que en el vértigo de aquella modificación que no estaba en los planes, Cesarini miró al banco y llamó al único volante defensivo que tenia a mano, Daniel Bayo, y que recibió un rotundo "no" como respuesta, porque esa no era su posición ideal.
Inconsciencias o arrugadas al margen, lo cierto es que con un equipo con nulo poder de contención (7 para atacar: Cubilla, Daniel y Ermindo Onega, Lallana, Sarnari, Solari, Más y 3 para defender: Grispo, Viéytez y Matosas), River sucumbió ante un Peñarol entonado por el descuento y el posterior empate. Destrozado anímicamente, el cuadro afrontó el alargue con la necesidad de ganar si o si, ya que Peñarol había ganado la ida 2-0 y River la vuelta 3-2. Fue ciego, pero recibió dos estocadas mortales de contra.
Don Cesarini nunca dijo nada y se llevó, si existió, ese secreto a la tumba. Al tiempito de esa final renunció. Daniel Bayo siguió jugando en River un año y medio más, como si nada hubiera pasado. Aquella noche nació el apodo de gallinas que dura hasta nuestros días, aunque el lastre de ese mote ya ni siquiera molesta. Luego de decenas de infructuosos intentos, River ganaría la Libertadores en el año 86. 20 años, 5 meses y 9 días después de aquella –aún- inexplicable jornada de Santiago de Chile.

MUERTO EL PERRO, VIVA LA RABIA

Vélez Sarsfield 3 - 1 River Plate

Torneo Apertura 2009 - 17ª fecha.

Estadio José Amalfitani - 06/12/09

VÉLEZ SARSFIELD: Montoya; G. Díaz, Domínguez, Otamendi y Papa; Cubero, Somoza, Zapata y Moralez; Caruso y López. Posteriormente Martínez, Cabrera, Zárate. DT: Ricardo Gareca.

RIVER PLATE: Vega (5); Ferrari (4), Cabral, Sánchez (2) y Villagra (4); Barrado (4), Almeyda (4), Abelairas (3) y Pereyra (4); Ortega (4) y Villalva (6). Luego Coronel (4), M. Díaz (6) y Funes Mori. DT: Leonardo Astrada.

GOLES: Maximiliano Moralez (VZ) 31 pt. Mauro Díaz (RP) 31 st. Hernán Rodrigo López (VZ) 39 st. Rolando Zárate (VZ) 46 st.

ARBITRO: Nestor Pitana (regular)

MAN OF THE MATCH: Maximiliano Moralez (Vélez Sarsfield)

RESULTADO MORAL: Vélez Sarsfield 3 - River Plate 1.

Podría maquillarse la sensación de impotencia esgrimiendo a modo de argumento la metáfora de que cuando uno se asoma a la luz, luego de tanto tiempo de oscuridad, lo que primero le ocurre es enceguecerse. Pero eso es mirar la realidad con un solo ojo. En la tarde de Liniers flotan en el aire dos sensaciones que se chocan como tormentas. La de saber que todo a cambiado, y la de darse cuenta de que, al mismo tiempo, todo sigue igual. La rabia no murió cuando mataron al perro.

Entonces se vuelve cada vez mas arduo pasar del sueño a la realidad. De correr a las urnas con el voto que extirpe para siempre el cáncer que nos a carcomido, para luego darse cuenta que el daño está hecho y la metástasis mas evidente es la de este equipo que no puede mantenerse en pié, rengo de moral, lesionado de talento, inválido de ilusiones.

Por supuesto que el poderoso Vélez Sarsfield es un equipo que evidencia al mango las flaquezas de sus adversarios y no es la medida justa para el tranco escuálido de este River. Cuando los locales le pusieron intensidad a su juego sacaron claras ventajas en todo sentido, siempre mas rápidos, siempre mas fuertes, siempre mas lúcidos. Con el toque de Mauro Díaz, la audacia de Villalva y el relax fortinero, los de Astrada habían equilibrado relativamente la balanza en el último tramo del complemento, pero una pifia en el área chica, digna de un patadura como Nico Sánchez, permitió la atropellada del uruguayo López que decantó en el merecido festejo local.

17 fechas. 15 puntos. Flojos atras. Flojos arriba. Un técnico que hace malabares con tal de sumar. Almeyda como figura. Ortega y Gallardo que no pueden con su físicos. Mucho pibe inexperto. Mucho mediopelo de titular. Analizando el juego en el Amalfitani y la realidad de nuestros días, merodea la sensación de que este equipo necesita algo mas que cuatro refuerzos de jerarquía, para tener aspiraciones decentes de pelear algo con seriedad.

LA HISTORIA NO LO ABSOLVERÁ

Sentado sobre su sillón en el Monumental, José María Aguilar deberá estar pensando que será de sus días, ahora que el poder lo está abandonando. Apoltronado en los cojines que alguna vez descansaron a Liberti, el rector de la vida riverplatense de la última década no soportará la idea de enumerar mentalmente las ventajas “presidenciales” que extrañará cuando deje la máxima autoridad institucional. No es difícil arriesgar cual será la sensación que mas evocará: La impunidad.
Apoyado en una verborragia florida, cautivante de pasión Riverplatense, Aguilar asumió con una promesa de cambio bien marcado en la manera de hacer política en el Club. Es decir, borrar de un plumazo los viejos y nefastos manejos de las administraciones Santilli, Davicce o Pintado, plenas de favoritismos, prebendas, negociados, deudas y otras yerbas. Lo ayudaba su imagen antimacrista de dirigente de tablón, conocedor de los famosos pasillos, con calle, con tribuna y de sangre nueva. Pero nada de eso ocurrió. A decir verdad, el verdadero legado de la administración Aguilar será la profundización de ese cáncer que carcome al Club. No fue revolucionario, fue más de lo mismo. No fue Robin Hood, robó para la Corona. No fue cristalino, fue siniestro y oscuro.
Como moscas que revolotean la basura, alrededor de Aguilar se acomodaron nombres que mas que una amistad, conforman una asociación ilícita. Nombres que de solo escucharlos provocan escalofríos. Alan Schenckler, Diego Quintas, Pinhas Zahavi, Mario Israel, Olé, Clarín, Adrián Rousseau, Julio Macchi, Locarno FC, Julio Grondona, Torneos y Competencias, Domingo Díaz, Grupo HAS, Martín Acro.
Aguilar convidó a grises personajes y crapulentos intermediarios con generosas porciones de la torta Riverplatense. Los invitó a la gran rifa del patrimonio millonario y ninguno se quedó sin ganar. Las ventas de jugadores fueron muchas y suculentas, pero el pasivo siguió inflándose, como si fuera lo mas lógico del mundo.
Estableció una turbia relación con la barra brava, la cual fue utilizada como fuerza de choque para “persuadir” opositores a cambio de venta de entradas, cobro de estacionamiento, puestos en el plantel de empleados del club y vaya a saber uno que otra matufia más. Cuando la reyerta intestina de los violentos estalló con sangre, Aguilar, -obedeciendo un código fundamental de la mafia- hizo silencio, y guardó sospechosamente el muerto en el placard. Todo esto pasó. Y fue tan grave que ni el silencio cómplice del imperio mediático (dime cuanto pagas y no diré quién eres) lo pudo ocultar.
Aguilar sacó a Delem de las inferiores. Garrafal error. En estos ocho años, pasaron por River tipos como Killiam Virviescas, Máximo Lucas, Martín Del Campo, Jersson González, Gabriel Loeschbor, Bernardo Leyenda, Lucas Pusineri, Marcelo Sosa, Miguel Ángel Paniagua, Cristian Álvarez, Daniel Fonseca, Juan Esnaider, Alejandro Escalona, Omar Merlo, Coti Fernández, Javier Kohene Mereles, Juan Carlos Toja, etc, etc. Lentamente, River (un club que se bancaba cualquier comparación con Barcelona, Real Madrid, o Inter) cambió su status de super equipo por esta espectral apariencia que se asemeja mucho al de una vedette cincuentona a la que se le cae el revoque y vive de los recuerdos.
Para los que estamos lejos del día a día, apartados de las entrañas del Monumental, para los que tenemos a River casi como un ser ideal, ese desmadre se fue haciendo evidente domingo tras domingo. Cuatro años sin títulos, desprestigio internacional, preocupación por el descenso, planteles berretas, gente enojada, bochornos públicos, añoranzas de tiempos no tan lejanos. Una distancia que no autoriza entonces a hablar del otro River, el River social y amateur, del estado de las instalaciones, del bienestar de los empleados, el del Museo, el de la reciente Universidad, y el de las variadas instancias educativas que el Club desarrolla.
Termina este post y queda la sensación de no haber sido justo con lo que ha pasado. De no haber dicho todo, de omitir barbaridades, de que este es un texto light, casi benévolo con nuestro futuro ex. Al fin y al cabo, es una digna entrega “aguilarista”: Decir mucho y concretar poco (de lo bueno).
El terremoto pasará, pero quedará el laburo mas penoso: Remover los escombros y buscar los cadáveres. De algo estamos seguros gran parte de los riverplatenses que hemos atravesado estos ocho años sin poder hacer nada para evitar que nuestro club se convierte en el reino del viva la pepa. José María Aguilar podrá eludir los estrados judiciales, pero la historia jamás lo absolverá.

EL ÚLTIMO SÁBADO

River Plate 1 - 1 Estudiantes (La Plata)

Torneo Apertura 2009 - 16ª fecha.

Estadio Monumental - 28/11/09.

RIVER PLATE: Vega (5); Ferrari (5), Cabral (5), Sánchez (6) y Villagra (5); Barrado (4), Almeyda (6), Pereyra (5) y Ortega (5); Rosales y Buonanotte (5). Posteriormente Villalva (5), M. Díaz (5) y Fernández. DT: Leonardo Astrada.

ESTUDIANTES: Albíl; Cellay, Ré, Desábato y JM. Díaz; Pérez, Braña, Verón y Benítez; Salgueiro y Boselli. Posteriormente Núñez, González y Alayes. DT: Alejandro Sabella.

GOLES: Leandro Desábato (EST) 31 pt. Ariel Ortega (RP) 47 st.

ARBITRO: Federico Beligoy (mal)

RESULTADO MORAL: River Plate 1 - Estudiantes 1.

Un dato resplandece en la marquesina de neón de la noche del Monumental. Jamás podrá ser un dato menor: Es el último juego de River bajo la "administración" de José María Aguilar. 8 años de un tobogán imparable, un tiempo oscuro en el que cada partido se asemejó a un paseito en el tren fantasma. Hace 8 años, cuando le tocó asumir la máxima investidura millonaria, en River jugaban D'alessandro, Ortega, Coudet, Ayala, Cavenaghi, Ledesma, Demichelis, Comizzo, Cambiasso. Hace 8 años, River estaba peleando el campeonato palmo a palmo con el Racing de Mostaza. Hace 8 años no teníamos ni esta bronca ni esta impotencia. Hace 8 años también había cosas de las cuales quejarse, nimiedades a sabiendas de esta realidad. Y después dicen que 20 años no es nada.

El dato hace especial el partido ante Estudiantes. Se respira un aire de fin de ciclo, de etapa concluida, de esperanza renovada. Hay panfletos por doquier, consignas que auguran futuras bondades y bravos escarmientos con tal de un si en las urnas el próximo sábado. Es difícil no pensar que son solo promesas de cartón, y en cierto punto, ni siquiera importa. La noticia de que Aguilar se va, solita, alegra el corazón. Todo lo demás es cotillón proselitista. Gane quien gané, el sábado ganará River, por primera vez en 8 años.

En la cancha River no se contagia del optimismo y juega tan mal como casi siempre. Pero encuentra en su corazón respuestas que la razón no está dispuesta a otorgarle. La razón dirá que Estudiantes (un equipo hecho y derecho, con figuras consagradas y el ánimo por las nubes, tal vez mas pendientes del check inn a Dubai que del partido) ganará como gana casi siempre ante equipos inferiores. Pero el corazón de este River herido y maltrecho dirá que no. Irá a la carga con vergüenza y encontrará sobre el descuento en un hamaque de Buonanotte y en un toque corto de Ortega, un recurso de amparo para evitar una nueva segura derrota.

Hace 8 años un empate de local ante Estudiantes no era una buena noticia. Hoy la realidad marca otra cosa. Una realidad que -quiera Dios- comienza a cambiar desde la semana próxima.

JOSE GUSTAVO SAND

Si alguno de los lectores de estas líneas fue seguidor de la bizarra y legendaria revista “Solo Fútbol”, la irrupción en primera de José Sand, no debió haberle llamado demasiado la atención. Junto a los de Rodrigo Riep, Hernán Buján, Darío Figueroa, o Enrique Mallea, el nombre de este correntino era figurita repetida en cada tirada de esta edición, en el segmento destinado al informe de las divisiones inferiores de AFA. Goles de Sand en la octava, en la séptima, en la sexta. Sand, siempre goles de Sand. Ya se mostraba como goleador de raza, arrojado, rústico en su andar, empeñoso y fornido. Anotó tanto en las inferiores, que se convirtió en el máximo goleador histórico de todas las divisiones formativas de River. 119 goles. Pero el River de mediados de los 90 imponía condiciones muy estrictas para el ascenso de los frutos de su cantera. Es evidente que en algo, Sand falló.
Nació en Bella Vista, provincia de Corrientes el 17 de Julio de 1980. José Sand vivió de préstamo en préstamo hasta que encontró su lugar en el mundo en el Lanús de Ramón Cabrero. Debutó en primera en 1998, vistiendo la casaca de Colón de Santa Fe. También pasó por Independiente Rivadavia de Mendoza y Defensores de Belgrano en la B Nacional y unos meses en el Vitoria de Salvador, Bahia. Seguramente, Leonardo Astrada debe figurar entre las personas mas importantes de su carrera ya que el ojo del Jefe lo rescató de un seguro nuevo préstamo, y lo depositó en el plantel de primera de River, con posibilidades serias de pelear un lugar. Podría decirse que Sand no lo defraudó. En el Clausura 04 el Millonario fue campeón y el correntino anotó 7 de sus 11 goles con la banda sangre.
Pero claro, River venía de Francescoli, Salas, Ángel, Saviola y Cavenaghi. La gente quería un sucesor de esas estrellas, y en esa comparación, Sand perdía como en la guerra. A principios de 2005 River incorporó a Farías y las chances de jugar de Sand se volvieron nulas. Empezó entonces otro derrotero de préstamos que lo pasearon por Banfield y nuevamente Colón de Santa Fe.
Teniendo en cuenta esta tendencia itinerante, resultó sorpresiva la oferta de Lanús de comprar su pase en 1.2 millones de dólares. La propuesta fue aceptada gustosamente. En el Sur del gran Buenos Aires, Sand dejó de ser una constante y errática amenaza de gol, para convertirse en un artillero hecho y derecho. Mas de 50 goles. Campeón. Figura. Hombre de selección. A los 28 años, hoy juega en el Al Aín FC de Emiratos Árabes, buscando en aquel paraíso de arena y calor, los dólares que justifiquen todo el esfuerzo de su carrera.

Un gesto y un insulto a la platea San Martín rompieron la relación entre Sand y el mundo River, la tarde en que visitó el Monumental con la camiseta de Lanús. Volvía al centro del campo con la pelota en la mano luego de anotar un gol, descargándose ante el poco agradecimiento por el sacrificio dispensado. La tribuna habrá pensado lo mismo desde la vereda de enfrente, ante la ingratitud de ese muchacho que se formó en el club y que nunca comprendió que River no tiene mucho tiempo para esperar que sus promesas exploten. Puede suponerse que, con sus pretextos en la mesa, ambas partes tenían razón.

FEDERICO VAIRO

River Plate 1955 / 1959 - 94 partidos – 4 goles – 3 títulos.

Por sus rutilantes actuaciones en el Mundial de Inglaterra 66, por la prologada campaña en su equipo de toda la vida, y por su calidad exquisita para un puesto tan rudimentario, ya es una idea aceptada en el Fútbol Argentino, que Silvio Marzolini es el referente inequívoco en el puesto de marcador lateral por izquierda. La jerarquía de Marzolini nunca se podrá discutir, pero tal vez sí esta idea de ícono absoluto. Federico Vairo es uno de esos jugadores, que por sus méritos, tranquilamente podría ocupar un lugar de consideración dentro de esta categoría.
Federico Jorge Vairo nació en Rosario el 20 de enero de 1930. La famosa huelga de jugadores del año 1948, propició su debut en primera vistiendo la camiseta de Central junto a otros pibes tan amateurs como él. Pero fue recién en 1951 cuando se estableció definitivamente en Primera, al comenzar a mostrar domingo tras domingo las características que lo erigirían en uno de los mejores defensores del país. Vairo era un marcador riguroso, intenso, destacado por su entrega y por su enorme capacidad para jugar y sumarse al ataque gracias a su potente remate a distancia. Esas virtudes fueron las que lo arrimaron a River a principios de la temporada de 1955.
Debutó el 30 de abril en el Monumental en una victoria ante Tigre por 1-0. Sus primeros pasos en la banda no fueron muy felices, ya que luego de dos partidos fue relegado al banco por el técnico José María Minella. No volvería a ser titular hasta la 16ª fecha, puesto que no dejaría nunca más.
Llevaba la 3 en la espalda, aunque las funciones del 3 en esos años no eran las mismas que ahora. Formó junto a Alfredo Pérez una dupla inolvidable, repleta de categoría, arrojo y pulcritud. No son pocos en el mundo River quienes mencionan a “Carrizo, Pérez y Vairo” como la fórmula de la defensa ideal, con la naturalidad con que se ha aceptada a JJ, Merlo y Alonso, o a Gaby Fofó y Miliki, o a Pavarotti, Carreras y Domingo, como individualidades que en conjunto son sinónimo de éxitos y buenos momentos.
En River fue campeón en 1955, 1956, 1957. Afianzó con personalidad y jerarquía las constantes ráfagas ofensivas del River de esos años. Se dio el gusto de jugar en primera (en Central y en River) junto a su hermano Juan Apolonio. Fue hombre de Selección en 44 partidos oficiales, obteniendo el Sudamericano de Lima en el 57 y participando en la Copa del Mundo de Suecia en 1958. El rotundo fracaso Argentino en ese torneo inició el lento declive en su carrera. Comenzó a alternar titularidad con Julio Nuín y Juan Carlos Valentino, hasta que a principios 60 se fue a O’Higgins de Chile. Su último partido fue el 15 de noviembre de 1959 en el Monumental ante Ferro. Esa tarde River ganó por 5-0 y el peruano Oscar Gómez Sánchez le pegó semejante peludo a Marzolini, que los dirigentes de River ahí mismo desistieron de contratarlo.
Personaje central de tantas tardes de gloria, quiso el destino ubicarlo azarosamente como protagonista de un momento de sumo éxtasis para la vida riverplatense. Federico Vairo fue el técnico que dirigió a los pibes de la cuarta y la quinta de River en aquel legendario partido ante Argentinos Juniors en la cancha de Vélez, cuando River volvió a ser campeón, tras 18 años. Hoy vive en el barrio de Agronomia, en el Gran Buenos Aires. Seguramente sentirá a los 79, todo el peso de los años de una vida intensa. Todo mezclado con los dulces recuerdos y la gloria que supo conseguir. Y que tanto se le respetará.

PREVISIBILIDAD CERO

Godoy Cruz Antonio Tomba 1 - 1 River Plate

Torneo Apertura 2009 - 15ª fecha.

Estadio Malvinas Argentinas - 22/11/09.

GODOY CRUZ: Ibáñez; Vallés, Sigali, Dutari y Formica; Valencia, Camargo, Torres y Rojas; Higuaín y Chávez. Posteriormente Vera y Salomón. DT: Enzo Trossero.

RIVER PLATE: Vega (5); Ferrari (5), Cabral (5), Sánchez (5) y Orban (4); Galmarini (4), Almeyda (6), Pereyra (4) y Gallardo (5); Buonanotte (6) y Rosales (6). Luego Ortega (4), Domingo (4) y Villalva (5). DT: Leonardo Astrada.

GOLES: Mauro Rosales (RP) 3 pt. Ariel Rojas (GC) 2 st.

ARBITRO: Néstor Pitana (mal).

RESULTADO MORAL: Godoy Cruz 2 - River Plate 2.

Es cuestión de sentarse y rogar por que el humor sea el apropiado y los astros se aliñen para la causa. El River de estos partidos es una moneda que gira en el aire, agitando por los vientos sus dos caras ante la boba incertidumbre de los que no podemos hacer otra cosa mas que sufrir por su suerte.

Entonces, puede surgir del túnel un River raudo y ambicioso, capaz de general chances de gol y de controlar las acciones de un juego, como en los primeros 45 del Malvinas Argentinas. Pero un rato mas tarde, y sin aviso previo, volverse un conjunto exánime, maleable, y expuesto a la cachetada adversaria, tal cual lo visto en el complemento mendocino. Todo en el mismo combo y al mismo precio. Como en un film de cine experimental, River preanuncia en el nudo de su película un final que luego se encarga de desbaratar en el desenlace.

Ante Godoy Cruz, los de Astrada no supieron aprovechar su momento cuando el viento le era favorable. El gol de Rosales a los 3 minutos abrió un amplio abanico de oportunidades para desplegar lo mejor del repertorio de sus hombres de ataque: La velocidad. El Tomba estaba groggie, pero ante la demora de la piña de KO, fue recuperandose de su aturdimiento, y se sabe, un león herido es mas peligroso que uno sano. River volvió desconcentrado del vestuario y (como ante Newell's, Tucumán, y Banfield) se dejó golpear de arranque. Luego el cotejo estuvo para cualquiera, pero finalmente no quedó para nadie. Otra cosa hubiera sido injusta.

Es evidente el cambió que nace desde la certidumbre de tener un plan de juego, una idea por la cual guiarse. También existe una entrega distinta, un compromiso nuevo. Pero es cierto que ese proceso de crecimiento debe ser apuntalado por algo mas que un par de resultados favorables. Por algo los grandes negocios no se hacen en los países mas bonitos, sino en los más previsibles.

LUTO

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Vaya en paz, Don Muñóz. Viaje a la par de los ángeles que le besaron los pies aquella mañana de mayo del 19 cuando abrió sus ojos al mundo. Vaya a fundirse en un abrazo con aquellos cuatro atorrantes con camiseta que lo aguardan en esa nube, Vaya a recordar bueyes perdidos junto a cuatro compinches con los que decoró enormes tardes de futbol con las guirnaldas de su talento impar. Vaya sin cuidado, querido Juan Carlos, aquí siempre existirá una memorioso que no permitirá la muerte de su gambeta, que peleará a destajó por desasnar al fanático desafortunado que no lo pudo admirar. Juan Carlos Muñoz, sepa que su nombre no morirá jamás. Lo aseguran las páginas de gloria que escribió siendo un engranaje indispensable de La Máquina, las sonrisas de placer que regaló con cada gol convertido o hecho hacer, las victorias que ayudó a forjar en una época romántica e irrepetible, la fidelidad que supimos respetar de 12 años vistiendo nuestro manto. Somos incapaces de hallar palabras que le hagan justicia a nuestro pesar. Como dijo alguna vez una bandera: Gracias por tanto, y perdón por tan poco.